搜索引擎作弊是搜索引擎爬虫遇到的最麻烦的问题之一。对于网站管理员也是一个麻烦的事情，因为其他人的作弊行为必然会给合法网站在搜索引擎中的排名带来负面影响。
如何准确的定义搜索引擎作弊？Yahoo！对此的定义是：故意创建欺骗搜索引擎提供不合理、重复或低质量搜索结果的网页。
其他搜索引擎对此也有类似的定义。作为站长，所关心的是如何才能避免搜索引擎作弊。在对网站优化时，也有可能会在不经意的情况下逾越红线，变成作弊。搜索引擎对是否作弊的红线是变动的。而一旦觉察到网站有作弊嫌疑，就会对网站做出惩罚。在某些情况下，网站甚至会被搜索引擎从排名中彻底删除。
常见的作弊行为包括：门页、隐藏文本和小文本、反复提交网站、页面偷换、网页劫持、隐藏链接等。内容抄袭也是一种作弊行为，如果网站中的页面原创度过低，也会被惩罚。
网站优化，核心思想是提高网站内容质量，通过必要的结构优化、元标签和外链优化工作，让搜索引擎正确的索引页面，并提升域名权重。“永远不要试图去欺骗搜索引擎”，只要把握住这点，就不要担心网站是否会被搜索引擎惩罚。